水濾器的作用是防止缸套穴蝕和水路系統產生水垢。當循環冷卻水在水路中流動時，會產生許許多多的氣泡，這些氣泡經缸套外壁時，由于缸套的溫度很高，氣泡會急劇膨脹變大及至破裂。當氣泡破裂時，會產生爆破力；無窮多氣泡的瀑破力會使缸套外壁的表層金屬剝落并露出內層金屬。而水中常含有氫離子，會形成酸性物質，這些酸性物質對缸套外壁剝落。如此重復作用，會使缸套外壁產生麻點狀的洞穴；隨著使用時間的增加，洞穴會越來越大，輕者會影響缸套的強度，重者會使缸套被擊穿而報廢。

   同時，由于循環水中還含有鈣、鎂和鋇的離子，這些離子是形成水垢的主要物質。水垢附著在缸套外壁和燃燒室四周而影響導熱，從而使燃燒室的熱量很難傳導給冷卻水。這樣從水溫表上來看，水溫并不高，但零件的實際溫度卻很高，因而使零件的壽命大為下降，甚至會因零件過熱、膨脹量過大而咬死。