在設計有效測試用例之前，測試工程師必需理解軟件測試的基本原則。這里有一組測試原則：
　　·所有的測試都應追溯到用戶需求。正如我們所知：軟件測試的目標在于揭示錯誤。而最嚴重的錯誤（從用戶角度來看）是那些導致程序無法滿足需求的錯誤。
　　·應該在測試工作真正開始前的較長時間內就進行測試計劃。測試計劃可以在需求模型一完成就開始，詳細的測試用例定義可以在設計模型被確定后立即開始。因此，所有測試應該在任何代碼被產生前就進行計劃和設計。
　　·Pareto原則應用于軟件測試。簡單地講，Pareto原則暗示著測試發現的錯誤中的80％很可能起源于程序模塊中的20％。當然，問題在于如何孤立這些有疑點的模塊并進行徹底的測試。
　　·測試應從“小規模”開始，逐步轉向“大規模”。最初的測試通常把焦點放在單個程序模塊上，進一步測試的焦點則轉向在集成的模塊簇中尋找錯誤，最后在整個系統中尋找錯誤。
　　·窮舉測試是不可能的。甚至一個大小適度的程序，其路徑排列的數量也非常大。因此，在測試中不可能運行路徑的每一種組合。然而，充分覆蓋程序邏輯，并確保程序設計中使用的所有條件是有可能的。
　　·為了達到最佳效果，應該由獨立的第三方來構造測試。“最佳效果”指最有可能發現錯誤的測試（測試的主要目標），所以創建系統的軟件工程師并不是構造軟件測試的最佳人選。